ダイバーシティ（多様性）とは？その重要性と私たちにできること
はじめに
近年、「ダイバーシティ（多様性）」という言葉を耳にする機会が増えました。社会や企業における重要な要素として語られることが多くなっています。しかし、「多様性」と一言で言っても、具体的に何を指し、なぜそれが現代社会において重要視されているのか、その全体像を掴むことは容易ではないかもしれません。
この記事では、ダイバーシティ（多様性）の基本的な定義から、なぜそれが私たちの社会や個人にとって重要なのか、そして多様性を尊重し、活かしていくために私たち一人ひとりがどのような視点を持つべきかについて解説します。
ダイバーシティ（多様性）とは何か
ダイバーシティ（Diversity）は、直訳すると「多様性」です。これは単に、人種、性別、年齢、国籍、障がいの有無、性的指向、宗教といった目に見えやすい違いだけを指すのではありません。より広く、個々人が持つ経験、考え方、価値観、スキル、キャリア、ライフスタイルなど、内面的なものを含むあらゆる「違い」の集合を指します。
つまり、ダイバーシティとは、私たち一人ひとりが異なる背景を持ち、それぞれが唯一無二の存在であるという事実を認識し、肯定することから始まります。そして、その違いを否定したり排除したりするのではなく、むしろ豊かさとして捉え、活かしていこうとする考え方や状態を意味します。
なぜダイバーシティが重要なのか
ダイバーシティは、現代社会において様々な側面からその重要性が指摘されています。
1. 社会全体の豊かさと発展
多様な人々が互いを尊重し、それぞれの違いを活かせる社会は、より創造的で活力にあふれたものになります。異なる視点や考え方が混じり合うことで、これまでになかったアイデアが生まれ、複雑な社会課題に対する新しい解決策を見出す力が向上します。また、多様なニーズに対応できる柔軟性を持つことで、より多くの人々にとって住みやすく、生きやすい社会の実現につながります。
2. 個人の可能性の尊重
ダイバーシティの尊重は、一人ひとりがその人らしく生き、持てる能力を最大限に発揮できる機会を提供します。画一的な基準で評価するのではなく、個々の違いを強みとして捉え、多様な働き方や生き方を認め合うことで、多くの人が社会とのつながりを感じ、貢献感を持ちやすくなります。これは、個人の幸福追求にも繋がります。
3. グローバル化と変化への対応
世界はますます繋がり、多様な文化や価値観を持つ人々との交流が増えています。このようなグローバル化した環境において、多様性を理解し、受容する能力は不可欠です。また、予測不可能な変化が起こりやすい現代において、多様な視点や経験を持つ集団は、一つの視点に固執せず、多角的に物事を捉え、変化に柔軟に対応していくことができます。
多様性を理解するために大切な視点
ダイバーシティを理解し、実践していくためには、私たち一人ひとりの意識と行動が重要になります。
1. 違いを自然なものとして捉える
私たちは皆、何らかの形で他人とは異なる側面を持っています。この「違い」を特別なもの、あるいは「自分と違うから理解できないもの」として構えるのではなく、人間として自然な状態であると捉えることが第一歩です。
2. 自身の「無意識の偏見（アンコンシャス・バイアス）」に気づく
私たちは、過去の経験や知識、文化などから、無意識のうちに特定の属性やグループに対して偏見や固定観念を持っていることがあります。これらは「アンコンシャス・バイアス」と呼ばれ、多様性の受容を妨げる要因となり得ます。自分自身の考え方や判断の中に、どのようなバイアスが存在する可能性があるのかを意識し、それを認識しようと努めることが大切です。
3. 対話を通じて学ぶ姿勢を持つ
異なる背景を持つ人との対話は、新しい視点や価値観に触れる貴重な機会です。相手の話に耳を傾け、理解しようと努める姿勢を持つことで、自身の知らなかった世界を知り、多様性に対する理解を深めることができます。全ての意見に同意する必要はありませんが、まずは違いを知り、学ぶことから始まります。
4. 多様性の中の共通点にも目を向ける
違いを認識することと同時に、私たち人間が共通して持っている感情や願い（例: 誰かに認められたい、安全に暮らしたい、幸せになりたいなど）にも目を向けることは、相互理解の助けとなります。違いだけではなく、共通の基盤があることを意識することで、共感や連帯感が生まれやすくなります。
まとめ
ダイバーシティ（多様性）とは、私たち一人ひとりが持つ様々な違いを認め、尊重し、その違いを社会や個人の力として活かしていく考え方であり、状態です。単なる属性の違いだけでなく、経験や価値観など、目に見えない多様性も含まれます。
多様性が尊重される社会は、より豊かで、創造的で、変化に強く、そして一人ひとりが自分らしく生きられる社会です。この実現のためには、違いを自然なものと捉え、自身の偏見に気づき、対話を通じて学び続ける私たち一人ひとりの姿勢が不可欠です。
「多様性を語る場」は、皆さんが多様性について自由に語り合い、学び合うための場所です。この記事が、皆さんがダイバーシティについて考え、理解を深めるための一助となれば幸いです。